microbiome ที่เปลี่ยนแปลงไปอาจทำให้ไขมันเพิ่มขึ้นในภายหลัง ยาปฏิชีวนะที่จ่ายให้กับทารกอาจมีผลที่ตามมาตลอดชีวิต การศึกษาของหนูแสดงให้เห็นนักวิจัยรายงานว่า การให้ยาปฏิชีวนะในปริมาณต่ำแก่หนูที่ตั้งครรภ์และทารกแรกเกิดทำให้หนูที่ทารกกลายเป็นโรคอ้วนเมื่อโตเต็มวัยนักวิจัยรายงาน ใน Cell เมื่อวัน ที่14 สิงหาคม ผลกระทบไม่ได้เกิดจากตัวยาเอง แต่เกิดจากการหยุดชะงักของ microbiome ในลำไส้ของหนู ซึ่งเป็นชุมชนของจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในลำไส้ของหนู
มาร์ติน เบลเซอร์ นักจุลชีววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษากล่าวว่า “เราใช้ยาปฏิชีวนะราวกับว่าไม่มีค่าใช้จ่าย” “ค่าใช้จ่ายไม่ได้เกิดขึ้นทันที แต่อาจเป็นระยะยาว”
ก่อนหน้านี้ทีมของ Blaser พบว่ายาปฏิชีวนะเปลี่ยนแปลง microbiome
และการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นสามารถนำไปสู่การอักเสบและส่งเสริมการเพิ่มน้ำหนักในสัตว์ ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยต้องการทราบว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากทารกใช้ยาปฏิชีวนะในขณะที่ไมโครไบโอมก่อตัวขึ้นเอง ไมโครไบโอมเป็นที่รู้จักเพื่อช่วยฝึกระบบภูมิคุ้มกัน
นักจุลชีววิทยา Laura Cox ในห้องทดลองของ Blaser และเพื่อนร่วมงานได้ให้การรักษาหนูที่ตั้งครรภ์ด้วยยาเพนิซิลลินในปริมาณต่ำ และทำการรักษาต่อไปเมื่อลูกสุนัขเกิดมาจนกว่าลูกหนูจะหย่านมเมื่ออายุได้ประมาณ 4 สัปดาห์ ซึ่งเทียบเท่ากับช่วงขวบปีแรกของชีวิตทารกมนุษย์ หนูตัวอื่นๆ กลืนยาลงในน้ำดื่มจนกระทั่งอายุได้ 8 สัปดาห์ ในขณะที่ตัวอื่นๆ ใช้ยาเพนิซิลลินตลอดชีวิตหรือไม่เคยสัมผัสยาปฏิชีวนะเลย
องค์ประกอบของแบคทีเรียในลำไส้ในหนูที่ได้รับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะนั้นแตกต่างจากของหนูที่ไม่ได้รับยา เมื่อหยุดยาเมื่อหย่านม จุลินทรีย์ของลูกสุนัขก็เป็นปกติเมื่ออายุได้ประมาณ 8 สัปดาห์
แต่การใช้ยามีผลถาวรบางอย่าง สัตว์ที่ได้รับยาปฏิชีวนะตั้งแต่อายุยังน้อยมีการเปลี่ยนแปลงในระบบภูมิคุ้มกันและการเผาผลาญที่คงอยู่จนถึงวัยผู้ใหญ่ หนูทารกที่ได้รับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะเติบโตขึ้นมาจนโตเต็มวัย และเมื่อผู้ใหญ่รับประทานอาหารที่มีไขมันสูง ผู้ที่ได้รับเพนิซิลลินเมื่อยังเป็นทารกจะกลายเป็นโรคอ้วน โดยหนูเพศเมียจะเพิ่มมวลไขมันเป็นสองเท่า
สัตว์เหล่านั้นยังมีระดับอินซูลินในเลือดสูง
ซึ่งเป็นสัญญาณเตือนของโรคเบาหวาน ผลการวิจัยระบุว่าการได้รับยาปฏิชีวนะตั้งแต่เนิ่นๆ สามารถเปลี่ยนการพัฒนาระบบการเผาผลาญของร่างกายได้ Cox กล่าว
เพื่อตรวจสอบว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดจากผลข้างเคียงของยาหรือการเปลี่ยนแปลงชั่วคราวของไมโครไบโอม นักวิจัยได้ย้ายแบคทีเรียจากลูกหนูไปในลำไส้ของหนูที่เลี้ยงโดยไม่มีแบคทีเรีย
เมื่อแบคทีเรียมาจากหนูที่ได้รับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะตลอดชีวิต ผู้รับการปลูกถ่ายก็มีไขมัน หนูยังคงผอมบางหากได้รับการปลูกถ่ายไมโครไบโอมจากสัตว์ที่ไม่ได้รับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ ผลลัพธ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าส่วนผสมของจุลินทรีย์ที่เปลี่ยนแปลงไปมีส่วนทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้น
นักวิจัยยังไม่ทราบว่าการใช้ยาปฏิชีวนะแบบระยะสั้น เช่น ยาที่ใช้รักษาอาการหูอักเสบของทารก จะมีผลเช่นเดียวกันหรือไม่ Cox กล่าว
นักระบาดวิทยา Anita Kozyrskyj แห่งมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตาในเอดมันตัน ประเทศแคนาดา คิดว่าการได้รับยาปฏิชีวนะในระยะแรกอาจส่งผลต่อมนุษย์ในทำนองเดียวกัน เธอและเพื่อนร่วมงานรายงานเมื่อวันที่ 5 สิงหาคมในInternational Journal of Obesityว่าเด็กชายที่ได้รับยาปฏิชีวนะระยะสั้นก่อนอายุได้ 1 ขวบมีน้ำหนักมากกว่าเด็กมัธยมต้นที่ไม่ได้รับยาปฏิชีวนะตั้งแต่อายุยังน้อย เด็กผู้หญิงที่ทานยาปฏิชีวนะตอนเป็นทารกก็มีแนวโน้มว่าจะหนักกว่าเช่นกัน แต่ปัจจัยอื่นๆ เช่น มารดาของพวกเขามีน้ำหนักเกินในระหว่างตั้งครรภ์หรือไม่ ดูเหมือนจะมีความสำคัญมากกว่าในการส่งผลต่อน้ำหนักของเด็กผู้หญิง
ข้อมูลน่าสนใจว่าประสบการณ์ชีวิตในวัยเด็กของยาปฏิชีวนะอาจมีผลที่ตามมาในระยะยาว Patrick Seed กุมารแพทย์และนักจุลชีววิทยาระดับโมเลกุลที่ Duke University กล่าว เขากังวลว่าพ่อแม่อาจปฏิเสธยาปฏิชีวนะช่วยชีวิตสำหรับลูก ๆ ของพวกเขาเมื่อพวกเขารู้ว่ายาอาจทำให้เด็กอ้วน “เราต้องยับยั้งการใช้ยาปฏิชีวนะ แต่เราไม่สามารถกลัวพวกมันได้อย่างสมบูรณ์” เขากล่าว
นอกจากนี้ ไม่ใช่ว่าเด็กทุกคนที่ทานเพนิซิลลินจะโตจนอ้วน “เรารู้ว่ายาปฏิชีวนะไม่ใช่สมการสากลสำหรับโรคอ้วน” Seed กล่าว อาหารและปัจจัยการดำเนินชีวิตอื่น ๆ ก็มีความสำคัญเช่นกัน
Seed กล่าวว่าการเรียนรู้เพิ่มเติมว่าจุลินทรีย์มีอิทธิพลต่อการพัฒนามนุษย์อย่างไร อาจช่วยให้นักวิจัยคิดค้นวิธีรักษาโรคติดเชื้อร้ายแรงโดยไม่ทำลายสุขภาพในอนาคตของเด็ก
รัฐบาลต่างๆ ทำงานภายใต้การอุปถัมภ์ของสหประชาชาติเพื่อจัดทำพิธีสารมอนทรีออลปี 1987 ซึ่งจำกัดการผลิตคลอโรฟลูออโรคาร์บอน อย่างเคร่งครัด หลายปีต่อมา หลุมโอโซนเริ่มหาย แต่การต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนั้นท้าทายกว่ามาก การเปลี่ยนแปลงภาคพลังงานทั้งหมดเพื่อลดหรือกำจัดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์นั้นยากกว่าการเปลี่ยนชุดสารเคมีทางอุตสาหกรรม
