ฟันกรามลิงชิมแปนซีฟอสซิลโดดเด่นด้วยรูปร่างและความหนารูปสามเหลี่ยมและ
ฟันเหล่านี้เป็นฟอสซิลชิมแปนซีสองตัวแรกที่เคยพบ (เครดิตภาพ: ÂNature©)ฟอสซิลลิงชิมแปนซีตัวแรกที่เพิ่งถูกค้นพบในพื้นที่ที่ก่อนหน้านี้คิดว่าไม่เหมาะสมสําหรับลิงชิมแปนซี ฟอสซิลจากบรรพบุรุษของมนุษย์ยังพบในบริเวณใกล้เคียงแม้ว่านักวิจัยจะพบฟันชิมแปนซีเพียงไม่กี่ซี่ แต่การค้นพบอาจทําให้เกิดการสั่นคลอนในทฤษฎีวิวัฒนาการของมนุษย์
”เรารู้ว่าวันนี้ถ้าคุณไปที่แอฟริกาตะวันตกและกลางว่ามนุษย์และลิงชิมแปนซีอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่คล้ายกันและใกล้เคียง” Nina Jablonski นักมานุษยวิทยาของสถาบันวิทยาศาสตร์แคลิฟอร์เนียกล่าว “นี่เป็นหลักฐานแรกในบันทึกฟอสซิลที่พวกเขาอยู่ร่วมกันในที่เดียวกันในอดีต”
ก่อนหน้านี้มีความคิดที่ว่าลิงชิมแปนซีไม่เคยอาศัยอยู่ในหุบเขารอยแยกที่แห้งแล้ง
– พวกเขาชอบสภาพแวดล้อมที่เขียวชอุ่มมากขึ้นเช่นคองโกและป่าของแอฟริกาตะวันตก เป็นเวลาหลายปีที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าบรรพบุรุษของมนุษย์ยุคแรกออกจากป่าและย้ายไปทางตะวันออกไปยังทุ่งหญ้าที่มีป่าน้อยและการเคลื่อนไหวนี้ทําให้เกิดการแยกวิวัฒนาการระหว่างเส้นมนุษย์และลิงชิมแปนซีแต่ตอนนี้ด้วยการค้นพบลิงชิมแปนซีและมนุษย์โบราณในพื้นที่เดียวกันนักวิวัฒนาการอาจต้องคิดใหม่ว่าอะไรทําให้มนุษย์กลายเป็นมนุษย์”เป็นเวลาหลายปีที่ผู้คนใช้การแยกทางภูมิศาสตร์แบบนี้ในสภาพแวดล้อมเป็นคําอธิบายว่าเป็นต้นกําเนิดของมนุษย์และ bipedalism” “ผู้คนยังคงรักษาความคิดนี้ไว้ซึ่งการกระจายตัวทางภูมิศาสตร์ของลิงชิมแปนซีและมนุษย์ สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่ามันไม่จริงเมื่อครึ่งล้านปีก่อนและอาจไม่เป็นความจริงก่อนหน้านั้น เราต้องมองหาเหตุผลอื่นสําหรับการแยกวิวัฒนาการ”
มีเพียงฟันเท่านั้นที่รอดชีวิตหนึ่งในแง่มุมที่น่าผิดหวังมากขึ้นของบรรพชีวินวิทยาคือโครงกระดูกเต็มรูปแบบได้รับการเก็บรักษาไว้ไม่บ่อยนักโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมป่าที่ความเป็นกรดของดินและ scavengers ทําลายหรือกินกระดูกที่อาจกลายเป็นฟอสซิลในทางกลับกันฟันจะอยู่รอดได้บ่อยขึ้น พวกเขาเคลือบด้วยเคลือบฟันหนาซึ่งช่วยปกป้องพวกเขาจากการโจมตีทางเคมีและทําให้พวกเขาเป็นที่ต้องการน้อยลงสําหรับ scavengers หิว”ฟันเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายที่ได้รับการเก็บรักษาไว้บ่อยที่สุด” McBrearty กล่าว “ทุกสิ่งเท่าเทียมกัน คุณมีแนวโน้มที่จะหาฟันได้มากกว่าสิ่งอื่นใด”ครึ่งล้านปีที่ผ่านมาหุบเขา Rift มีแนวโน้มที่จะชื้นและป่ามากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน แต่ในเวลานั้นชายฝั่งทะเลสาบที่ลิงชิมแปนซีและสัตว์อื่น ๆ ที่เรียกว่าบ้านแห้งขึ้นสร้างเงื่อนไขที่ดีสําหรับการรักษาฟอสซิล
นักวิจัยขุดฟันสามซี่ – ฟันสองซี่และฟันกรามหนึ่งซี่ แม้ว่าฟันเหล่านี้จะถูกผสมกับฟอสซิลของสัตว์อื่น ๆ อีกมากมาย แต่พวกมันค่อนข้างเป็นของลิงชิมแปนซี”ฟันชิมแปนซีมีความโดดเด่นมากเพราะเมื่อเทียบกับฟันของมนุษย์ฟันกรามเช่นพวกเขามีครอบฟันที่ต่ํามาก” Jablonski กล่าว “ฟันกรามที่ด้านหน้าของกรามก็มีความโดดเด่นมากเช่นกัน พวกมันเป็นรูปสามเหลี่ยมและหนามาก – หนากว่าฟันซี่เดียวกันในมนุษย์มาก”พวกเขายังพบซากฟอสซิลของปลาฮิปโปโปเตมีละมั่งหนูอ้อยควายลิงและสัตว์ที่รักความชื้นอื่น ๆ จากการปรากฏตัวของสัตว์เหล่านี้นักวิจัยได้กําหนดพื้นที่ที่เคยแตกต่างกันมาก
”เรารู้สองสิ่ง ประการแรกลิงชิมแปนซีมีการกระจายอย่างกว้างขวางอีกครั้ง และประการที่สองสภาพแวดล้อมเหล่านี้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในช่วงครึ่งล้านปีที่ผ่านมา” Jablonski กล่าว “ลิงชิมแปนซีและสัตว์ที่รักป่าอื่น ๆ ทั้งหมดที่อาศัยอยู่กับพวกเขาสูญพันธุ์ในท้องถิ่นเพราะการเปลี่ยนแปลงนี้”
บรรพบุรุษของมนุษย์ในบริเวณใกล้เคียงฟอสซิล Hominid ยังถูกค้นพบน้อยกว่าหนึ่งกิโลเมตรจากชายฝั่งทะเลสาบที่ฟอสซิลชิมแปนซีถูกฝัง ที่สําคัญกว่านั้นพวกเขาถูกพบในตะกอนที่มีอายุเท่ากับฟันลิงชิมแปนซีอายุประมาณครึ่งล้านปี
แม้ว่าจะไม่ใช่มนุษย์สมัยใหม่ แต่ hominids เหล่านี้ค่อนข้างก้าวหน้าเป็นหลักฐานโดยเครื่องมือหินที่หลากหลายที่พวกเขาใช้”สิ่งเหล่านี้เป็นตัวแทนของมนุษย์สายพันธุ์ก่อนหน้านี้ญาติกับมนุษย์สมัยใหม่ แต่ไม่ใช่ Homo sapiens” Jablonski กล่าว “มีการถกเถียงกันอยู่บ้างเกี่ยวกับสิ่งที่สายพันธุ์นี้เรียกว่า ส่วนใหญ่จะเรียกมันว่ารูปแบบขั้นสูงของ Homo erectus พวกเขาดูเหมือนผู้คนและเป็นวัฒนธรรมที่ค่อนข้างซับซ้อนด้วยเครื่องมือหินต่าง ๆ และอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมเดียวกับมนุษย์”
การค้นพบลิงชิมแปนซีโบราณและมนุษย์ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เดียวกันเปิดประตูสู่คําถามมากมาย ฟันมากขึ้นและบางทีอาจเป็นกระดูกอาจอยู่ในตะกอน Rift Valley และการหาพวกเขาสามารถช่วยตอบคําถามเหล่านี้ได้หินหลอมเหลวถึงพื้นผิว 11 ต.ค. ซึ่งเป็นการเริ่มกิจกรรมการสร้างโดมที่หยุดลงในปี 1986 อีกครั้ง เมื่อวันที่ 8 มีนาคมมันยิงเถ้าสูงกว่า 30,000 ฟุต แต่ก็ยังคงรักษากิจกรรมที่สําคัญต่ําด้วยควัน wispy ลอยจากปล่องภูเขาไฟเป็นประจํานักวิทยาศาสตร์ได้กล่าวว่าการปะทุระเบิดมากขึ้นอาจจะวางเถ้าภายในรัศมี 10 ไมล์ของปล่องภูเขาไฟเป็นไปได้ได้ตลอดเวลา
